【教授に聞く】口を閉じるときに歯まで閉じるのは間違い！歯ぎしりや食いしばりは顎関節症の原因になることも

具体的にいうと、グラインディングという運動（歯ぎしり）、カチカチと歯を合わせるタッピングという運動、そしてグーっと噛みしめるクレンチングという運動（食いしばり）、大きくいうとその三つに分けられます。

例えば噛み砕いたり会話したりと、口には本来やるべき運動（合目的な運動）があります。反対に目的がないように見える運動のことを「非機能的運動」といいますが、ブラキシスムはその一つです。

睡眠中のブラキシスム（歯ぎしり、食いしばり）を睡眠時ブラキシズムと呼び、起きているときに起こるものを覚醒時ブラキシズムと呼びます。

その中でもタッピングはあまり大きな問題にはなりにくいですが、グラインディング（歯ぎしり）とクレンチング（食いしばり）は結構大きな問題となります。

クレンチング（食いしばり）の場合、音はしないですが、違う言い方をすると、グーっと静止状態で筋肉が収縮し、ものすごい大きな力が出ます。

起きているときに人間が出せる最大の力、噛む力を「最大咬合力」といいますが、だいたい自分の体重と同じくらいの力が出ます。それが人によっては、睡眠している間に起きているときの最大咬合力よりも大きな力が出ることがあるのです。

それはなぜかというと、起きているときには「思いっきり噛むと歯が折れるんじゃないか」とか「痛い」とか調節がかかりますが、寝ている間は無意識でそのような調節はききませんので、ものすごい大きな力がかかりうるのです。

そのため、クレンチングが続くと、重篤な場合には歯が折れることがあります。歯の根っこが折れてしまうと抜歯、つまり歯を抜かなくてはいけなくなります。

またインプラント治療期間中であれば、手術をした後にインプラントが骨にオッセオインテグレーションする、つまりくっつくときにブラキシズムが起こると、その力によってインプラントが骨にくっつかないということもあり、インプラントの失敗にも関係します。

覚醒時に起こるブラキシズムの一つに、グーっと力を入れて噛みしめるクレンチング（食いしばり）が挙げられます。

これは緊張したりだとか運動したりするときに起こり、例えばゴルフでティーショットを打つときに噛みしめるかもしれないですし、格闘技の選手も食いしばりますよね。

そして覚醒時のブラキシズムとしてもう一つ挙げられるが、そんなに力を伴わなくても歯が接触しているだけという状態です。

あごがリラックスしているときには上下の歯の間にはスペースがあります。歯と歯を接触させる癖ができてしまうと為害作用があり、例えばかなり治りにくい顎関節症をもつ方の7割が、上下の歯を接触する癖「Tooth Contacting Habit（通称：TCH）」をもっているといわれています。

それぞれの為害作用をまとめていうと、基本的にはどれも不必要に力がかかりますので、歯にも悪い影響がある、補綴した歯（特にセラミック）が欠けるということもある、そして歯根が割れるということもあるでしょう。歯根が割れると抜歯するしかありません。加えて歯周病の悪化因子、増悪因子になりうるという為害作用もあります。

そして顎関節症にも影響します。顎関節症というのは、口が開かなくなる、あごの周辺の筋肉に痛みがある、顎関節に痛みが出るという病気ですが、その原因にもなるといわれています。

ブラキシズム（無意識の歯ぎしり、食いしばり）を放置すると、あご周り、お口周りのほとんどすべての器官に対して悪影響があるということです。