虫歯は肩こりに影響があるの？知っておきたい原因と対処法

「肩こりがつらい」「首まで重だるい」と感じるときに、「もしかして虫歯が関係しているのでは？」と思う方もいるかもしれません。

肩こりはとても身近な症状ですが、その原因はひとつではありません。姿勢の悪さ、長時間同じ姿勢でいること、運動不足、ストレスなど、さまざまなことが関係するといわれています。
そのため、肩こりがあるからといって必ずしも虫歯が原因とは限りません。

ただし、虫歯が進んで歯が痛いと、痛む側を避けて反対側ばかりで噛んでしまうことがあります。そうすると、顎まわりの筋肉に負担がかかり、首や肩がつらく感じられることがあります。

この記事では、虫歯と肩こりの関係について解説していきます。

1.虫歯と肩こりは関係ある？

まず知っておきたいのは、虫歯が肩こりの直接の原因だとは、はっきり言い切れないということです。

肩こりは、日頃の姿勢や生活習慣、筋肉の緊張など、いろいろな原因が重なって起こることが多い症状です。なかには、首や肩まわりの病気が関係している場合もあります。

そのため、「肩こりがある＝虫歯のせい」と決めつけるのは適切ではありません。
ただ、歯の痛みや顎の使い方が関係して、首や肩に負担がかかることはあります。

2.虫歯で首や肩がつらく感じるのはなぜ？

虫歯で歯が痛むと、食事のときに痛い側を避けて噛みやすくなります。
片側ばかりで噛む状態が続くと、顎まわりの筋肉の使い方が偏り、顎が疲れたり、だるく感じたりすることがあります。

その影響で、首や肩までこわばったように感じる方もいます。
つまり、虫歯そのものが肩こりを起こすというより、歯の痛みからくる噛み方の偏りや顎の負担が関係することがある、というイメージです。

3.虫歯を治療すると肩こりも楽になる？

虫歯が原因で歯が痛み、そのせいで片側ばかりで噛んでいた場合には、虫歯の治療によって顎まわりの負担が減ることがあります。
その結果、首や肩のつらさがやわらぐこともあります。

ただし、肩こりが必ずよくなるとは限りません。
もともと肩こりの原因が、猫背や長時間のデスクワーク、運動不足、ストレスなどにある場合は、虫歯を治しても肩こりが残ることがあります。

肩こりが長引くときや、頭痛、しびれ、吐き気などがあるときは、歯科だけでなく医科への相談も考えましょう。

4.噛み合わせを自己判断しない方がよい理由

肩こりが気になると、「噛み合わせが悪いのでは」と思う方もいるかもしれません。
ですが、肩こりの原因を噛み合わせだけで考えるのは避けた方が安心です。

顎の違和感や口の開けにくさ、顎の痛みなどがある場合は、まず歯科で状態を確認してもらうことが大切です。
自己判断で「噛み合わせが悪い」と決めつけたり、すぐに大きな処置が必要だと考えたりしないようにしましょう。

気になる症状があるときは、虫歯だけでなく、食いしばりや顎関節まわりの問題がないかも含めて相談すると安心です。

5.肩こりや歯の痛みがあるときのセルフケア

肩こりがあるときは、長時間同じ姿勢を続けない、肩や首を冷やさない、軽く体を動かすなど、毎日の生活を見直すことも大切です。

また、歯が痛いときは、硬いものを無理に噛まないようにしましょう。
食事のたびに強い痛みがある、片側ばかりで噛んでいる、といった状態が続くなら、早めに歯科を受診した方が安心です。

普段から、無意識に歯を食いしばっていないか気をつけるのもひとつです。顎に力が入っていると感じたら、少し力を抜いてみましょう。

6.市販の痛み止めを使うときの注意

歯の痛みが強いときは、市販の痛み止めで一時的に症状をやわらげる方法もあります。
ただし、虫歯そのものを治す薬ではありません。

薬を使っても痛みを繰り返すときや、腫れがあるとき、熱っぽいとき、口が開けにくいときは、早めに歯科を受診しましょう。

7.歯科を受診した方がよい症状

次のような症状がある場合は、早めの受診がおすすめです。

• 冷たいものや温かいもので歯がしみる
• 噛むと歯が痛い
• 歯の痛みを避けて、片側ばかりで噛んでいる
• 顎が痛い、口が開けにくい、顎から音がする
• 市販薬を使っても痛みがぶり返す
• 肩こりに加えて、頭痛やしびれなどもある

歯の問題なのか、ほかに原因があるのかを自分だけで判断するのは難しいことがあります。気になる症状があるときは、無理をせず相談してみましょう。

8.まとめ

虫歯と肩こりは、必ず関係するとは言えません。
ただし、歯の痛みがあることで噛み方が偏り、顎や首肩まわりに負担がかかることはあります。

「肩こりだけだから」と思っていても、歯の痛みや噛みにくさ、顎の違和感があるなら、歯科で相談してみるのがおすすめです。
虫歯は早めに治療することで、口の中のトラブルが広がるのを防ぎやすくなります。

参照サイト

• 厚生労働省「医療法における病院等の広告規制について」
• 日本整形外科学会「肩こり」
• 日本顎関節学会「顎関節症初期治療診療ガイドライン 2023 改訂版」
• 日本顎関節学会「顎関節症患者のための初期治療診療ガイドライン」