【教授に聞く】年代別デンタルケア！虫歯の予防方法を解説

乳幼児期で、大切になってくるのは両親の取り組みですね。ただ最近のお父さん、お母さんは、虫歯予防についての意識が高いですから、子供たちの口内環境は非常に良くなってきています。

お伝えするとすれば、歯は生えてきたらときから、虫歯のリスクにさらされています。ですから、子供は嫌がりますけれども、早いうちから歯ブラシに慣れるようにしてあげてください。

そして、可能な時期になればフッ素を使うことをおすすめします。

フッ素というと「フッ素は体に悪い、有害だ」という意見も出てきますが、そんなに高濃度のものを使用するわけではないです。フッ素に期待できる作用と副作用を考えてみましても、有効な作用の方が重要ですので、小さな子供でもフッ素はちゃんと使った方がいいですね。

学童期というのは、乳歯と永久歯の生え替わりの時期、つまり混在する時期ですね。この時期に、乳歯だからといって虫歯をほうっておくと、虫歯菌が残っていて新しく生えてきたまだ弱い永久歯にどんどんうつってしまうということがあります。口の中に広がってしまう前に、乳歯といえどもきちんと手入れをしましょう。

日本では、学校単位で歯科検診などの取り組みがしっかりと行われ、改善されてきています。12歳児の時点では、日本は虫歯予防において進んでいると思っています。

しかし、そのあとが問題なんですね。中学校、高等学校となってくると、自分の活動範囲も広がり、体も丈夫ですから、健康への意識がうすれる時期だと思います。

こうした時期に、すぐには進行しない虫歯が歯と歯の間の見えないところにできていることが多いんです。そしてその虫歯は、20歳、30歳を過ぎても、症状がないまま歯の内部で虫歯が広がり、急に“ぽこん”と歯の表面が割れて穴が空いてしまうんですね。

このような見えないところの虫歯も、普段の口腔ケアをしっかりと行っていれば予防できます。プラークをできるだけ少なくし、歯と歯の間の初期虫歯の進行を遅らせるのですが、部活や受験と、なかなか日々のケアに目を向けられないかもしれません。

ですから、かかりつけの歯医者さんを決めて、定期的に受信してもらいたいですね。この時期の虫歯は症状もあまりなく、自分でも分かりませんからね。

成人になりましたら、そろそろデンタルフロスや歯間ブラシといった補助的清掃用具を活用が重要になってきますね。この時期では主にデンタルフロスを使うことをおすすめします。

デンタルフロスは、Uの字やYの字になった棒の先端に糸がついているものが市販されていますが、これだと奥歯まで入れるのが難しいんですね。

糸を直接指に巻きつけるタイプのデンタルフロスが奥歯まで入りやすいので、こちらを推奨したいのですが、なかなか慣れるまで難しい。

ですから歯医者さんに行って歯科衛生士さんに、奥歯までデンタルフロスを入れられるよう教えてもらってください。すると歯周病や、歯と歯の間にできる虫歯を防ぐことができるようになりますよ。

自分でケアを行えるのであれば、歯の根元を中心にした歯磨きを大切にしてください。そして、かかりつけの歯医者さんで、フッ化物を塗布してもらうといいと思います。歯と歯の間にも汚れがつきやすくなるので、歯間ブラシの使用をおすすめします。