【専門家に聞く】スポーツマウスガードの役割って？スポーツ歯科について詳しく解説

またスポーツによっては特有のマウスガードがありますが、マウスガードが義務化されている競技の選手であればマウスガードの作製を行います。

二つ目は、かみ合わせを安定させることだと思います。もともとかみ合わせが安定している人にとっては、二次的な役割になるかもしれないですが、かみ合わせが悪い人はスポーツマウスガードを入れることによって、均等に咬合させることができると考えられます。均等に力が入るということは、体幹の安定につながっていると考えています。

また脳震とうとの関係についても研究がされています。
脳震とうとの関係にかんしてはまだわからないことも多く、激突時に脳震とうを起こすリスクが減るとか、あまりマウスガードは関係ないとかいろいろな説があるのが現状です。ただその中でも「少なくとも顎(あご)が揺さぶられることを防ぐ効果はあるのではないか」といわれています。

脳震とうは顎(あご)が揺さぶられることによって脳が揺れるということが起こるらしく、ボクシングでも顎(あご)を打たれると脳が揺さぶられるといわれています。スポーツマウスガードは、顎(あご)が揺さぶられることをある程度防いでいるのではないかという説についての研究もあるようです。

現在日本で義務化されているのはアメリカンフットボール、ボクシング、キックボクシング、テコンドーと、コンダクト系の格闘技です。

一部着用義務があるスポーツもあり、例えばラグビーであれば13歳～19歳の間は着用義務があります。アイスホッケーも20歳以下は着用義務があるほか、フィールドホッケーも中学生のみ、空手も組手のみ一部着用義務があります。

ここまでは着用義務があるスポーツでしたが「着用を許されている」スポーツも、現在どんどん増えてきています。

例えば野球、ソフトボール、バスケットボール、バレーボール、テニス、陸上競技、レスリング、ウェイトリフティング、柔道などは「マウスガードを付けてもよい」と、着用が許可されています。

学校の中でも、部活動に限らず、急に体の成長によって走るスピードが速くなると、制御しきれずに何かに激突して歯が抜けてしまったり歯が折れてしまったりということが起こります。これは状況によってはマウスガードでも防げないこともありますが、できればマウスガードを装着した方がよいということは学校の先生にもお願いしています。

ただ、マウスガードというのは成長期であれば作る側も配慮しなくてはいけません。例えば歯の生え変わりがあるところはその邪魔にならないよう、マウスガードがその部分に密着しすぎないようにスペースを空けて作ってあげるという工夫も必要です。日ごろからスポーツマウスガードを作っている歯医者さんであれば、そういった成長期のお子さんのことも考えて作製することができるかと思います。

特に部活動となると、一生懸命練習すればするほどけがが起こる可能性が増えます。永久歯は抜けてしまうと二度と生えてきません。「スポーツを一生懸命やっていたら歯がボロボロになった」というのはあまりにもかわいそうなので、できる限りのことをするとなると、マウスガードを入れて防護するということも考えていかないといけないのでは思います。

高校野球連盟はユニフォームなど、派手なものにとても厳しいのですが、日本高校野球連盟で役員を務めていた父経由で連盟から「マウスガードというのは歯科医学的に、どういうものなのか」という質問があり、その件がきっかけとなりその後共同で研究することになりました。

毎年高校野球では、夏の大会が終わったあとに選抜チームで海外遠征があります。そのチームの選手は毎年18名ほどいるのですが、一人ひとりにマウスガードを作って装着してもらい、5年ほど毎年使用感についてのアンケートを採るなど調査を行い、結果としては「高校野球でマウスガードを入れてもいい」という、認可が下りることになりました。

現在市販されているスポーツマウスガードは、お湯の中で軟らかくして、自分で口の中の型を取ってマウスガードを作るというものです。

安価ですし、自分で作ることができるというので簡単なイメージがありますが、実情として人が触れるくらいのぬるいお湯では作ることができないですし、歯医者さんではない人が自分で型を取って、しっかりマウスガードを作れるかといったらほぼ作ることができません。

結果として、全然お口に合っていないものを装着することになります。高校ラグビーはマウスガードの装着が義務化されているので、試合に出るために一応お口に入れておくのですが、お口に合っていないため外れやすいのです。

高校ラグビーの全国大会の会場では「歯医者さんが作るマウスガードは、一人ひとりのお口に合わせたものを作ることができるんですよ」という推進活動などを行っています。