【教授に聞く】感染症を防ぐための口腔ケア！清潔な口内でインフルエンザ、コロナ予防

口の中には、よく知られているように非常にたくさんの細菌がいます。それは、常在菌といって日ごろから私たちの口の中にいるんですね。

その中には体に必要な菌もいますし、虫歯の原因となる細菌や歯周病の原因菌も含まれています。

生きた体ですから、こうした細菌を全てなくしてしますということは不可能です。全部なくしてしまうと我々も生きてはいけないわけです。ただし、細菌を減らすということは、健康にとっては大事なことになってきます。

口は体の入り口ですから、病原菌も入ってきますよね。ですから、虫歯や歯周病を予防するということだけではなく、感染症を予防する観点からも大切になってくると思います。

具体的にはインフルエンザのウイルスですね。ウイルスが我々の口内に入ったとしても、そこから粘膜の細胞に入り込まないと､感染ということにはならないんです。口の中で、インフルエンザウィルスが私たちの細胞に入り込みやすくする物質を口腔内の細菌がつくり出すという研究結果があります。

また、ある養護施設においては、歯科衛生士が入所者の口腔ケアをしっかりと行った結果、インフルエンザの感染者数が減ったという調査結果も出ています。

ですから口内の細菌数をできるだけ減らしてきれいな状態にしておくというのは、感染予防につながるといえます。

コロナウイルスに関しては今のところ情報としてはありませんけれども、似たようなことが期待できる可能性はあるかもしれませんね。

歯周病菌だけでもインフルエンザウィルスが細胞に入り込みやすくするといわれています。

ほかにも、歯周病菌自体が全身でさまざまな悪さをすることが分かっています。特に糖尿病や血管系の疾患を引き起こすといわれているので、注意が必要です。

非常に単純なことなんですよ。細菌を減らすということは、プラークを減らすということです。

しっかりとプラークを取ることを念頭に置いた歯磨きや、デンタルフロス、歯間ブラシを活用した歯間部の清掃を行ってください。

「磨いた」といってもプラークが取れていなければ、磨けたことにはなっていないので…。

もちろんです。ですが、あまり神経質になってしまっても、みんなが実行できるわけではありませんからね。少なくとも1日に1回は、例えば夜寝る前には時間をかけて汚れを取って、歯間部の清掃をするということでかなり違うと思います。

帰ってきて歯を磨くということは難しいこともありますが、普段から口内の細菌が増えないようにしておくということが大切ですね。

口の中をきれいにするということは、ただ歯を守るということだけでなく、体に入ってくる細菌・ウイルスの感染を防ぐということにつながります。

口内を清潔に保ち、全身の健康を維持できるようにしましょう。